Ibinaba ni Nikita ang laptop at bumaling sa kanya, pagod at inis.
"Kaibigan mo rin siya, at palagi mo siyang tanggap! Huwag kang ganyan. Hindi ka ba kumportable sa pagtawa niya? Siya lang naman ang dati, wala nang iba pa. Masyado kang naging sensitive sa mga bagay na ito."
Napabuntong-hininga si Zhanna, pero mas naging tense ang mukha niya.
"You're not listening to me! He's had the audacity to say again that we should make a change in our sex life' and suggested we 'experiment' with someone else! Do you even realize this?! Akala ba niya pwede na lang siyang pumasok sa kwarto namin ng ganun-ganun lang?
Naramdaman ni Nikita ang paglamig ng kanyang dugo. Maaaring maging bastos si Artyom, ngunit hindi ganoon kabastos. Palagi siyang nagbibiro, ngunit hindi kailanman lumampas sa ganoong linya. Marahil ay may sinabi siyang hindi nararapat, ngunit malamang na hindi ganoon kadelikado ang kanyang mga salita.
"Teka, seryoso ka ba? Sinabi ni Artyom?" Napatayo si Nikita, pakiramdam niya ay naninigas ang kanyang loob. Hindi niya akalain na magiging seryoso ito. "Pero nagbibiro lang siya, Zhanna. Huwag kang gagawa ng bundok sa molehill. Hindi ba pwedeng kausapin mo na lang siya ng mahinahon para hindi na ito maulit?"
Si Zhanna ay namumula sa galit.
"Seryoso ka, wala kang naiintindihan! Paano ka magbibiro ng ganyan? Hindi ito biro, Nikita! It's simply uncceptable! At ikaw din, lagi mo siyang pinagtatanggol! Tama na! Hindi ko na siya kukunsintihin palagi sa bahay namin, at kailangan mo ring intindihin iyon!"
Naramdaman ni Nikita na halos maubusan na ang kanyang pasensya. Alam niyang ang mga problema kay Artyom ay hindi lamang mga pagtatalo sa kanyang mga biro, kundi pati na rin na hindi matanggap ni Zhanna ang kanyang pagkakaibigan. Ito ay hindi lamang isang hindi pagkakaunawaan, ngunit isang turf war sa kanilang relasyon.
"Sumusobra ka na!" Tumigas ang boses niya. "Kaibigan ko si Artyom bago ka dumating sa buhay ko. Hindi ako susuko sa kanya. He wasn't trying to ruin our lives, and you... You're making a big deal of nothing."
Kinuha ni Zhanna ang kanyang mga gamit at tinungo ang pinto.
"Fine. Let everything remain as is. Just keep in mind: I'm not going tolerate these scandals in the house. I won't feel like I'm on an experimental field. Let your friend keep your jokes, and I'll live as I please."
Tumayo si Nikita, kinuha ang susi at tinungo siya.
"Teka. Hindi ka pwedeng lumayo sa usapan na ito nang hindi nareresolba! Zhanna, importanteng marinig kita!"
Nasa corridor na si Zhanna at hindi lumingon, sinabi niya:
"You don't hear me. You only hear your friend. And I guess you don't care what I feel. That's it, Nikita, ikaw na ang magdedesisyon."
Tahimik niyang sinara ang pinto sa likod niya at umalis. Naiwang mag-isa si Nikita sa walang laman na apartment, pakiramdam niya ay tinamaan siya ng malamig na hangin sa mukha.
Muli niyang sinulyapan ang laptop, ngunit hindi na siya makapag-concentrate. Ang tanging naiisip niya ay kung paano nagsimulang gumuho ang kanilang relasyon, kahit papaano. Si Artyom, ang mga biro, ang kanilang personal na buhay—lahat ito ay naging isang malaking problema. At walang nakakaalam kung paano ayusin ito.
Nakatayo si Nikita sa walang laman na apartment, sinusubukang pakalmahin ang bagyong humahagupit sa loob. Naunawaan niya na sa bawat salita, sa bawat maliit na pagtatalo, sila ay higit na nagkakalayo. Akala niya noon pa man ay matatag ang kanilang relasyon, ngunit ngayon, mag-isa sa silid, dinaig siya ng hindi mapakali na pakiramdam na may nadudurog.
Alam niyang pinuntahan ni Zhanna ang kanyang ina. Palaging mayroong hindi nakikitang hadlang sa kanilang bahay na sumisibol sa sandaling magsimula ang mga tunay na pag-uusap tungkol sa mga damdamin. Iniwasan niya sila. At ginawa rin niya. Ito ay mas madali kaysa sa pag-uusap tungkol sa mga tunay na dahilan ng pag-igting. Tumingin si Nikita sa kanyang relo. Hindi gumagalaw ang oras. Tumayo siya at pumunta sa bintana.
Lumipas ang ilang oras, hindi pa rin humupa ang tensyon. Naisip niya kung gaano kalmado ito noon, nang sila ay nagtawanan, nag-usap ng balita, at hindi nagtanong ng mga ganoong kahirap na tanong. Alam niyang hindi niya makakalimutan ang mga sinabi ni Zhanna, ang mga paratang nito. At gayon pa man, hindi siya makapaniwalang seryoso ang lahat.
Naputol ang pag-iisip niya ng mga tunog mula sa kusina. Iyon ang kanyang telepono—isang mensahe mula kay Artyom. Binuksan ito ni Nikita at binasa: "Uy, buhay ka pa ba? May plano tayo ngayong gabi. Gusto mo bang magpahinga?"
Tumawa si Nikita, ngunit ito ay maikli at nakakabagabag. Matalik pa rin niyang kaibigan si Artyom, ngunit ngayon ay hindi na siya isang taong nakakausap tungkol sa kasalukuyan. Ang mahalaga lang ay kung paano sila makakahanap ni Zhanna ng common ground.
Dinial niya ang number ni Zhanna, pero beep lang ang narinig niya. Hindi siya sumagot. Dinial muli ni Nikita ang kanyang numero, at tanging mga beep lang ang narinig.
"Siguro tama siya?" umilaw ang pag-iisip. Siguro dapat niyang subukang bitawan ang lahat ng pumipigil sa kanila? Ngunit hindi niya alam kung kaya niyang mabuhay nang wala ang kanyang pundasyon—nang walang lapit, nang walang sinseridad na minsan nilang pinagsaluhan.
Inilagay niya ang telepono sa mesa, umupo sa isang upuan, at nagsimulang mag-isip. Ang mga pag-iisip ay dumagsa sa kanyang isipan, ngunit walang nagdala ng kalinawan. Ang lahat ay tulad noon, ngunit hindi na ito mahalaga.
Baka bukas na lang ulit sila mag-usap. Marahil ay muli silang maghihiwalay, ngunit walang nakakaalam kung gaano katagal ang estadong ito. At higit sa lahat, ano ang mangyayari sa kanila kung magpapatuloy ito ng ganito?
Paano pumili ng mga switch, socket, at hanger sa sahig: mga praktikal na tip para sa iyong tahanan